Оброблену чи непотрошену рибу перед закладкою на решітку коптильні обов'язково натирають сіллю і витримують у прохолодному місці 4-6 годин, а перед копченням промивають (Велику посолену рибу краще покласти в поліетиленовий мішок і витримувати годин 10-12).
Якщо рибу коптять цілком, то очищати її від луски необов'язково і навіть небажано, особливо якщо луска досить міцна і красива на вигляд, оскільки вона захищає м'ясо риби від бруду та кіптяви під час копчення. Виняток становлять сиги. чистити обов'язково.
Коптити можна будь-яку рибу – коропа, карася, уклейку, плітку, ляща або підліщика. Сам процес копчення не складний: рибу попередньо чистять, засолюють, а потім коптять у коптильні на мангалі або відкритому багатті.
Ретельно розмішуємо до максимального розчинення солі. Підготовлена риба (розморожена, оброблена, промита) викладається у цебро. Заливаємо її розчином, прикриваємо зверху металевою кришкою, ставимо зверху гніт. "Універсальний" посол триває 1,5 – 2 доби, ступінь просолу залежить від ваших смакових бажань.