Найпоширеніший розчинник для хімчисток – перхлоретилен. Коли одяг перебуває в перфорованому барабані, туди постійно надходить розчинник з насоса і системи фільтрації у вигляді спрею. Забруднений розчинник безперервно прокачується через фільтр і подається назад у барабан уже очищеним.
Хімчистка відрізняється від звичайного прання тим, що не використовує воду в процесі очищення. Вода псує делікатні матеріали. Тому замість водних мийних засобів у хімчистці використовують органічні розчинники. Вони прибирають забруднення, але не чіпають тканину.
Як чистять у хімчистці? Насамперед, текстильні вироби оглядають і сортують. Потім обробляють плями і бруд засобом для виведення плям, щоб полегшити подальше очищення одягу в машині для хімчистки. Занурюють речі в машину, в якій розчинник видаляє бруд із волокон.