Військові льотчики стоять на варті кордонів країни, беруть участь у боротьбі з міжнародним тероризмом, у миротворчих операціях, рятують громадянських людей та надають гуманітарну допомогу. За 100 років авіація пролетіла шлях від фанерних аеропланів до реактивних літаків.
Вони керують важкими транспортними суднами та маневреними винищувачами, бойовими вертольотами та рятувальною технікою.
Льотчиків також називають авіаторами, пілотами. У РККА ЗС Союзу називалися красвоенлети, краслети. У літературі зустрічаються словосполучення: військовий льотчик, цивільний льотчик.
Пілот цивільної авіації здійснює перевезення пасажирів на внутрішніх та міжнародних авіалініях. Він несе відповідальність за безпеку польоту, збереження здоров'я та життя пасажирів. Це одна з тих професій, де немає і не може бути права на помилку.