Роман–епопея — роман, сюжет якого охоплює масштабні історичні події Завдання роману–епопеї не лише показати трансформацію героя у певних обставинах, а й дати масштабну картину певної історичної події, цілої доби чи переломного моменту у долі нації.
Толстой правдиво відобразив повсякденне життя кількох дворянських сімей, розповів про простих російських людей, про історичних персонажів Кутузова та Наполеона, висвітлив настрої вищого світського суспільства в салоні Анни Павлівни Шерер, саме тому роман називається епопеєю.
Жанр роману–епопеї відрізняється тим, що автор показує у творі великий тимчасовий відрізок, кілька років, кілька поколінь людей, відомі історичні події, історичні особистості. В такому романі кілька сюжетних ліній, вони переплітаються. Це як величезне полотно художника, де все пов'язано.