Герусія — найвищий урядовий орган у Спарті, рада старійшин.
Спартою керували: Рада старійшин із 28 осіб. Члени ради були старійшинами в буквальному значенні слова: всі вони були старші 60 років. Народні збори. На відміну від Афін, Спарте на народних зборах не можна було звернутися з промовою до народу, висловити свою думку.
Майже три тисячоліття тому, коли Стародавня Греція складалася з полісів, міст-держав, більшість півострова Пелопоннес належала Спарте та її союзникам. На відміну від мешканців іншого, суперникаючого полісу, Афін, де жили філософи та художники, спартанці були воїнами.
Поліс Спарта утворився близько 1000 року до нашої ери в результаті об'єднання чотирьох поселень, згодом до них приєдналося п'яте поселення — Амікли. Поневолене населення спартанці називали ілотами за назвою ахейського поселення Ілос (Гелос) у південній Лаконіці.