Попередники паперу папірус. Свою назву він отримав від болотної рослини (осоки) Cyperus papyrus, з якої її виготовляли. Цікаво, що у багатьох європейських мовах слово «папір» походить саме від слова «папірус».
Датою народження папери вважається 105 р н. е., коли радник китайського імператора Цай Лунь узагальнив і вдосконалив вже існуючі способи виготовлення папероподібних матеріалів. Раніше в Китаї як матеріали для письма в основному використовували бамбук, пеньку, шовк.
Головним матеріалом для писемних пам'яток до XIV ст. служив пергамент, який виготовлявся із спеціально обробленої шкіри ягнят, телят та козенят. Йому на Русі надали назви: «шкіра», «телятина», «харатья».
Перша папір була отримана в Китаї шляхом осадження рослинних волокон на сітці із води з клеєм. Ім'я винахідника нового матеріалу історія зберегла Цай Лунь. Жив цей чоловік у П столітті. Бачите, скільки років на папері — вже близько двох тисяч!