Потрібно змішати у посудині 1 ст. ложку гірчичного порошку та 1 ст. ложку пшеничного борошна чи крохмалю. Потім, повільно помішуючи суміш, додати в неї тонким струмком гарячу воду (40-50 ° С) і акуратно вимішувати до отримання однорідної кашкоподібної маси.
Гірчичник фабричного виробництва є лист щільного паперу 8×12,5 див, покритий шаром знежиреного порошку насіння гірчиці сарептської чи чорної (товщиною 0,3—0,55 мм). Також гірчичник може бути у вигляді двошарового паперового пакета, усередині якого знаходиться гірчичний порошок.
Перебуваючи на шкірі, гірчичники надають зігрівальну та дратівливу дію, що призводить до місцевого розширення кровоносних судин, у результаті посилюється приплив крові до потрібної області організму.