Усередині вирви повітря опускається, а зовні піднімається, швидко обертаючись. Створюється область сильно розрідженого повітря. Визначення швидкості руху повітря у вирві досі представляє серйозну проблему.
Вихори (торнадо, смерч) у лічені секунди утворюються з грозових хмар, піднімаючи у повітря пил, предмети, ламаючи дерева, споруди, вбиваючи та травмуючи людей. Небезпека торнадо (Смерч) полягає в його здатності швидко виникати і переміщатися з величезною швидкістю.
Скільки тривають торнадо? Торнадо, як правило, тривають не довше кількох хвилин і переміщаються далі за два кілометри, поки не натраплять на силу, яка змусить їх розсіятися. Але деякі потужні смерчі проходять десятки кілометрів, знищуючи все живе на заваді.