Основні функції жуйки полягають у наступному: При пережовуванні жуйки відбувається посилення слиновиділення та перемішування корму зі слиною. Під впливом пережовування відбувається дроблення їжі на дрібні частинки (від цих характеристик залежить час перебування харчових частинок у рубці).
Жуйка у тварин зазвичай починається через 30-70 хвилин після їжі та протікає у строго визначеному для кожного виду тварин ритмі. Протягом доби буває 6-10 жуйних періодів, кожен із яких триває по 30-60 хвилин.
У нічний час жуйні періоди у корови настають частіше, ніж удень. У корови за добу буває 6-8 жуйних періодів, кожен з яких триває по 40-50 хвилин. Протягом доби корова пережовує до 100кг корму, що знаходиться в передшлунках.