При небезпеці спочатку приймає загрозливу позу: попереджувально задерши хвіст, він повертається до ворога задом. Якщо це не допомагає, то скунс випускає струмінь маслянистої смердючої рідинияка розпорошується дрібним дощем на відстані до 4 метрів. Потрапляючи у вічі, рідина викликає тимчасову сліпоту.
Під хвостом у скунса, біля основи ануса, знаходяться спеціальні пахучі залози, що виділяють маслянисту рідину з огидним і стійким запахом, схожим на запах тухлих яєць. За наявності небезпеки скунс вибризкує її у бік ворога; вітер може розносити запах цієї рідини на відстань до 2 метрів.
Під хвостом біля основи ануса у скунса знаходяться спеціальні пахучі залози, що виділяють маслянисту рідину з огидним, стійким запахом, схожим на запах тухлих яєць; у разі небезпеки скунс вибризкує її у бік ворога.
Ссавці сімейства скунсових, напевно, найбільш знамениті своїм способом захисту від хижаків. Скунси зазвичай не намагаються втекти від ворогів. Натомість звірятко спочатку піднімає розпушений хвіст і іноді тупає лапами об землю.