Спочатку Маркс виділяв п'ять суспільно-економічних формацій: первісно-общинну, рабовласницьку, феодальну, капіталістичну та майбутню – комуністичну. Надалі при коригуванні п'ятичленної теорії формацій він запровадив поняття азіатського способу виробництва.
Існує кілька типологій суспільних формацій. У догматичному марксизмі виділено 5 типів: первісна, рабовласницька, феодальна, буржуазна та комуністична. У самого К. Маркса можна знайти схему із трьох цивілізацій – докапіталістичної, капіталістичної та комуністичної.
Суспільно–економічні формації у Маркса азіатський; античний; феодальний; капіталістичний.
Розрізняють суспільно–економічні формації: первіснообщинна , рабовласницька , феодальна , капіталістична .