«Махабхарата» складається з 18 парв (книг): Адіпарва (Перша книга) – історія походження роду Бхаратів та опис початку ворожнечі між синами царя Дхрітараштри та їх двоюрідними братами Пандавами.
Сюжет «Махабхарати»- Історія народження, виховання і суперництва двох гілок царського роду Бхаратов: Кауравов, ста синів царя Дхрітараштри, старшим серед яких був Дурьодхана, і Пандавов – п'яти їх двоюрідних братів на чолі з Юдхіштхірою. Каурави втілюють у епосі темне начало. Пандави – світле, божественне.
Дхрітараштра, незважаючи на заперечення Дурьодхани і Карни, запросив пандавів у Хастінапуру і віддав їм у володіння західну частину свого царства, де вони збудували для себе нову столицю — місто Індрапрастха. Реклама: Багато років Юдхіштхіра та його брати щасливо, у задоволенні та пошані жили в Індралрастху.