Як – велика тварина з довгим тулубом, відносно короткими ногами, широкими, округлими копитами та важкою, низько посадженою головою. Висота в загривку до 2 м, маса до 1000 кг. Довжина тіла матірого самця до 4,25 м, їх 0,75 м посідає хвіст. Довжина тіла самки до 28 м, висота 16 м, маса 325-360 кг.
Сарлики дають смачне молоко та м'ясо; використовуються вони і як робоча худоба. Як здатний нести важкі в'юки найважчими гірськими стежками або навіть зовсім без доріг, по снігу. Він з легкістю, не зважаючи на крутість, стрибає з уступу на уступ, незважаючи на свої значні розміри.
Живуть які до 25 років. Заповзятливі жителі гірських місцевостей давно одомашнили яків, адже ті невибагливі у побуті, при цьому дають відмінне молоко, шерсть і добре переносять навантаження.