Розкручування гвинта проводиться повітряним потоком, що набігає. Підйомна сила, що виникає при обертанні ротора, достатня для утримання машини в повітрі.. Відмова тягового двигуна не страшна. М'яку вертикальну посадку гарантує авторотація, ефективність якої підвищується із ущільненням повітря.
Автожир керується за допомогою зміни положення втулки несучого гвинта. Автожиру для зльоту потрібно зовсім невеликий розгін, а при сильному зустрічному вітрі він може злетіти майже без розгону.
Наскільки безпечний автожир? Як та будь-який транспортний засіб, здатний до тривимірного руху, автожир є потенційно небезпечним транспортним засобом. Проте Федеральне авіаційне управління (FAA) заявило, що автожир є одним із найбезпечніших літальних апаратів на ринку.
Ключове відмінність автожиру від вертольота полягає в тому, що він має додатковий гвинт, який або штовхає, або тягне автожир (відмінності наведені згідно з таблицею 1).