Шишкоподібна залоза (епіфіз) є виростом даху III шлуночка мозку. Вона покрита сполучнотканинною капсулою, від якої всередину відходять тяжі, що розділяють орган на частки. Частки паренхіми містять пінеалоцити та гліальні клітини..
Функції епіфіза Секреторні клітини епіфіза виділяють у кров гормон мелатонін, синтезований із серотоніну, який бере участь у синхронізації циркадних ритмів (біоритми «сон — неспання») і, можливо, впливає на всі гіпоталамо-гіпофізарні гормони, а також імунну систему.
Функціонуючи як залізо, епіфіз постачає в організм людини гормони: Мелатонін. Є найголовнішим та незамінним регулятором добового ритму і, виробляючись з початком сутінків, допомагає засинати. Надходячи прямо в кров, гормон повідомляє всі клітини організму про настання ночі.
Епіфіз – ендокринна залоза неврогенної групи, представлена невеликим шишковидним тілом сірувато-червоного кольору, що розташовується в області чотирипагорби середнього мозку. Кістковий епіфіз – Розширений кінець трубчастої кістки.