У 1982 році місто було перейменовано на Брежнєв на згадку про радянського партійного і державного діяча Л. І. Брежнєва, але вже в 1988 році йому повернуто споконвічну назву Набережні Челни.
ЧЕЛН – Човен, видовбаний або випалений з цілого стовбура дерева, рідше – виготовлений з кори, і приводився в рух жердиною або веслом.
Набережні Челни – Великий Місто у північно-східній частині Татарстану, на лівому березі річки Ками та Нижньокамського водосховища.
Поселення, засноване в 1626 спочатку носило назву Чалнінський починок. Пізніше Берегові, Бережні та, нарешті, Набережні Челни.