16 (28) січня 1820 р. першою російською антарктичної експедицією на шлюпах «Схід» та «Мирний» під керівництвом Фаддея Фадєєвича Беллінсгаузена та Михайла Петровича Лазарєва було відкрито Антарктида.
В даний час найбільш загальноприйнятою вважається точка зору, що Антарктида – це материк, який відкрили російські мореплавці Лазарєв та Беллінсгаузен.
І тому в англійській історіографії датою відкриття Антарктиди вважається 30 січня 1820 року, і, відповідно, відкрили материк не капітан Фаддей Беллінсгаузен та лейтенант Михайло Лазарєв, а майстер-командир Едвард Брансфілд.
Перша російська антарктична експедиція 1819—1821 років під керівництвом Фаддея Беллінсгаузена та Михайла Лазарєва у води Південного океану мала на меті довести чи спростувати припущення про існування шостого материка. Антарктиди.