Повені – це значні затоплення місцевості, що виникають в результаті підйому рівня води в річці, водосховищі або в озері. Причинами повеней є рясні опади, інтенсивне танення снігу, прорив чи руйнація дамб та гребель.
Основним вражаючим фактором повеней є потік води.
Основним характеристичним критерієм повені є максимальний рівень води під час його дії. Як інші істотні характеристики повені служить площа, шар та тривалість затоплення місцевості, швидкість течії та підйому води.