Загальна біомаса дощових черв’яків більша за біомасу всіх живих істот на нашій планеті. На Землі їх понад 1500 видів, у Європі поширено 35 видів, на території колишнього СРСР – близько 100.
Серця у хробака немає – одні суцільні нерви. Очей теж немає. Але при цьому він дуже чутливий до сонця. Тонка шкіра не дозволяє йому чинити опір ультрафіолетовому випромінюванню сонця, тому денне світло може стати фатальним, як для вампіра.
Дощові або земляні черв’яки в широкому сенсі – це підзагін кільчастих малощетинкових черв’яків. Вони є гермафродитами. Загалом їх налічується 670 видів.