За добу в організм людини має надійти приблизно 18-25 хлібних одиниць. Їх доцільно розподілити на шість прийомів їжі: сніданок, обід і вечеря по 3-5 хлібних од., на полуденок – 1-2 хлібні одиниці. Більша частина вуглеводовмісних продуктів має припадати на першу половину дня.
Одна ХО приймається за 10 грамів чистих вуглеводів або 12 грамів з урахуванням харчових волокон. Виробники діабетичних і дієтичних продуктів вказують хлібні одиниці з розрахунку 12 г вуглеводів в 1 ХО.
Щодоби за цукрового діабету будь-якого типу можна споживати до 18-24 ХО, або до 7 хлібних одиниць за один прийом їжі в усіх продуктах, але залежно від віку, ваги.