У дослідженні використовуються всі види текстів, а також такі тексти, які не підходять під жодну з категорій. Завдання дослідження не входить визначення відмінностей у здібностях учнів читати тексти різних типів.
Він націлений на оцінку різних видів грамотності: читацької, математичної, природничо, комп'ютерної. Тестування проводиться раз на 3 роки та охоплює десятки тисяч 15-річних школярів із десятків країн, у тому числі вибірку з Росії.
Ключовими напрямами дослідження PISA є читацька, математична та природничо грамотність.
2. Контекст (всього 4 контексту): громадська життя; особисте життя; освіта/професійна діяльність; наукова діяльність. 3. Думкова діяльність (всього 4 діяльності): міркувати; формулювати; застосовувати; інтерпретувати.