За своїм характером зубри швидше боязкі, сором'язливі тварини. У лісі на волі вони зазвичай уникають зустрічей із людиною і, побачивши її, тікають. У загонах розплідника вони тримаються набагато сміливіше, хоча підкоряються зуброводам. Дуже добре зубри запам'ятовують звуки, що супроводжують роздачу корму.
Довжина тулуба дорослих шестирічних бугаїв може досягати 300 см, висота в загривку — 188 см. Самки мають трохи менші розміри: довжина тулуба — 270 см, висота в загривку — 167 см. Передня частина тіла зубра дуже добре розвинена — вона масивніша, ширша і вища за задню. Живіт підібраний і не провисає.
Зубри мають велику схожість із туром. Довжина їхнього тіла досягає 3-3,5 метрів, висота в загривку – до 2 метрів при вазі близько 1 тонни. Самки за розмірами значно менші, ніж самці. Різниця в масі стає помітною до 3-х років і зберігається протягом усього життя тварин.
Зубри здаються незграбними на перший погляд, проте це зовсім не так. Вони здатні перестрибнути огорожу заввишки понад 2 метри. Крім того, великі бики досить швидко бігають, вправно пересуваються навіть крутими схилами, добре плавають і вільно ходять по топких болотах.