Дрозофіла має голометаболічний життєвий цикл – три окремі стадії. постембріонального розвитку, що відрізняються будовою тіла: личинка, лялечка та імаго.
Самка відкладає в фрукт, що загниває, або інший органічний матеріал яйця довжиною близько 0,5 мм кожне (за все своє життя — близько 400 штук). Личинки вилуплюються через 24 години. Липки, що вилупилися, ростуть протягом 5 днів, двічі линяючи за цей час: через 24 і 48 годин після вилуплення.
Drosophila melanogaster Дрозофіла фруктова – синантропний вигляд. Місця проживання – винні та фруктові сховища, овочеві магазини, в житлових приміщеннях воліє гниючі фрукти та овочі та рідини, що забродили. Дуже чутлива до запахів фруктів, що забродили.
Дрозофіла фруктова (Drosophila melanogaster) – найбільш важливий для наукових досліджень вид дрозофіл. Широко використовується в наукових цілях, починаючи з робіт Томаса Ханта Моргана з генетики статі та хромосомної теорії спадковості.