Рідина надходить у плевральну порожнину із системних капілярів парієтальної плеври і відтікає по гирлах та лімфатичних судинах парієтальної плеври.
Основні причини появи транссудату: серцева недостатність, цироз печінки з асцитом, гіпоальмубінемія (нефротичний синдром). Основні причини появи ексудату: пневмонія, рак, тромбоемболія легеневої артерії, туберкульоз.
Частою причиною скупчення рідини в легень служить серцева недостатність та підвищений тиск (гіпертензія), який «видавлює» рідину через судинну стінку в порожнину альвеоли. У свою чергу, серцева недостатність може бути наслідком інфаркту.
При виявленні рідини в плевральної порожнини ефективним методом є її видалення під контролем ультразвуку. Під УЗ – контролем виходить видалити максимальна кількість рідини, ніж під час виконання пункції «наосліп».