Фіни ведуть своє походження від стародавніх прибалтійсько-фінських племен, що проникли на територію сучасної Фінляндії і до VIII століття заселили її більшу частину, відтіснивши саамське населення на північ і частково асимілював його.
Антропологічно фіни неоднорідні. На півночі розселення фіксується Східно-балтійський тип біломоро-балтійської раси, на південному заході – власне балтійський; східні фіни відрізняються слабовираженою монголоїдною домішкою. Мова фінів відноситься до північної підгрупи фінно-угорської родини мов.
Назва країни в російській та багатьох мовах походить від шведського Finland («земля мисливців» — від давньоскандинавського fin «мисливець», і шведського land — «земля, країна»).