Гусениця віддає перевагу листю шовковиці (тутового дерева). Тому поширення шовківництва пов’язане з місцями зростання цього дерева.
Який вигляд має гусінь капустянки На відміну від метелика-капустянки, гусінь – істота на вигляд неприємна. У неї 16 ніг, у довжину вона досягає 3,5 см. Зеленувато-жовта, вона вкрита чорними крапками, а також рідкісними і короткими чорними волосками. Має три жовті смужки вздовж спини і з боків, над ніжками.
Метелики мають недорозвинений ротовий апарат і впродовж свого життя не харчуються, на відміну від своєї личинки, так званого шовковичного черв’яка. Неймовірно ненажерливі гусениці шовковичного шовкопряда харчуються листям шовковичного дерева (також званого шовковицею).