Так як Земля обертається навколо своєї осі, Сонце встає і заходить у різних частинах нашої планети у різний час. Але для точок, розташованих на одному меридіані, час є однаковим. Цей час називають місцевим.
Формування часових поясів (годинних зон — time zones) пов'язане із прагненням, з одного боку, враховувати обертання Землі навколо своєї осі, а з іншого боку, визначити території (тимчасові зони) з приблизно однаковим місцевим сонячним часом таким чином, щоб відмінності по часу між ними були кратні одному.
У світі немає більше місця, де один крок займав би стільки часу. Відстань між островами Ратманова (Росія) та Крузенштерна(США) всього 4 км морем, але Гринвічем їх поділяє 21 годину: якщо острові Ратманова, наприклад, опівдні п'ятниці, то острові Крузенштерна – три години дня четверга.
У Індії адміністративний час визначався меридіаном, що проходить через Калькутту (+5:00), до 1971 року. І в Непалі був часовий пояс +5:30. Потім у Індії прийняли за стандарт меридіан, що проходить через Хайдарабад, тобто зрівнялися з Непалом. І у свою чергу непальці додали до свого поясного часу 15 хвилин.