Перли на 90% складаються з карбонату кальцію, на 5% – з води та ще 5% – з органічної речовини конхолін, який виконує цементуючу роль. Органіка, що є у перлах, згодом висихає і руйнуєтьсятому перли мають певний термін життя, потім він тьмяніє, розшаровується і руйнується.
Перли чутливий до вологості повітря, перебуваючи в надто сухому середовищі може стати каламутним, навіть розсипатися, а від високої вологості помутніти.
Коли натуральний перли пересихає, верхні шари перламутру починають коробитися, відшаровуватись і деформуватися, перешкоджаючи проходженню та заломленню світла – ось блиск і пропадає. Постійне носіння перлинної прикраси рятує її, оскільки створює необхідну вологість, що не дає висихати.
70 років У музейних приміщеннях, у місцях, трохи затінених, не надто сухих і не дуже вологих, перли зберігається не 50-70 років, як стверджували деякі фахівці, а 300-400 років та більше. Це підтверджується цілим рядом точно датованих вишивок перлами.