Автоклав нагрівається, вода розширюється, і замкненому просторі створюється надлишковий тиск. А при надмірному тиску вода не може закипіти навіть за температури 120 С°. Відбувається стерилізація. Після цього автоклав остигає до початкової температури, розкривається і дістається консервація.
При нагріванні вище 115 ° С тиск піднімається до 6-8 атм, але в консервах залишається 4 атм. Кришка спочатку втягується, потім із бавовною вибухає.
Часто причиною зриву кришок з банок є недотримання часу та температури приготування продуктів. Різкі перепади температури в баку призводять до стрибків тиску. Тиск (у самому автоклаві і в банку воно різне) прагне вирівнятися, в результаті кришки злітають, а банки деформуються.