Отже, радіоактивність є процес, що йде завжди з виділенням енергії, в переважній більшості випадків – з випромінюванням випромінювання, тобто альфа-, бета-часток, квантів електромагнітного випромінювання. Енергія радіоактивного розпаду досить велика.
Радіоактивний розпад – Зміна складу нестабільних атомних ядер. Ядра спонтанно розпадаються на ядерні фрагменти та елементарні частинки (продукти розпаду).
Поділ ядер атомів При розподілі вилітають 2-3 зайві нейтрони і виділяється надлишок енергії у вигляді гамма-квантів, набагато більший, ніж при радіоактивному розпаді. Якщо на один акт радіоактивного розпаду зазвичай припадає один гамма-квант, то на 1 акт поділу припадає 8-10 гамма-квантів!