Кварк – елементарна частка та фундаментальна складова матерії. Кварки об'єднуються у складові частинки, звані адронами, найбільш стабільними з яких є протони та нейтрони, компоненти атомних ядер. Все зазвичай спостерігається речовина складається з верхніх кварків, нижніх кварків та електронів.
Кварки беруть участь як в електромагнітному та слабкому взаємодіях, так і в сильному. Для замітки: ферміони, що беруть участь у сильній взаємодії, називаються адронами; таким чином, адрони – це частинки, що складаються з кварків.
Слово «кварк» з'явилося в романі Джеймса Джойса «Поминки по Фіннегану», де звучить фраза «Три кварка для містера Марка!». Що саме означало це слово, для багатьох залишилося незрозумілим, але воно сподобалося фізикам, і коли в 60-ті роки вчені займалися побудовою теорії елементарних частинок, слово знадобилося.
Тому кварк ніколи не можна побачити вільним. То була революційна ідея. Так як сила тяжіння слабшає з відстанню, ракета може подолати її, якщо вона матиме достатньо енергії. У той же час сильна взаємодія не змінюється з відстанню.