У Росії її зазвичай прийнято виділяти Південний Льодовитий океан, проте у 2000 року Міжнародна гідрографічна організація прийняла поділ на п'ять океанів – Атлантичний, Індійський, Тихий, Південний і Північний Льодовитий.
1 – Тихий, 2 – Північний Льодовитий, 3 – Атлантичний, 4 – Південний, і 5 – Індійський. Усе океани разом – 6 – Світовий океан.
Країни-члени Міжнародної гідрографічної організації у 2000 році ухвалили рішення про виділення Південного океану, а його північний кордон провели по 60 паралелі південної широти. З того часу ця назва з'являється на картах світу, і на нашій планеті знову 5 океанів.
Південний океан вперше був виділений в 1650 році нідерландським географом Бернхардом Вареніусом і включав не відкритий поки європейцями «південний материк» і всі області вище південного полярного кола. Термін «Південний океанз'являвся на картах у XVIII столітті, коли почалося систематичне дослідження регіону.