Антитіла утворюються в організмі в результаті інфікування (природна імунізація), або вакцинації вбитими та живими вакцинами (штучна імунізація), або контакту лімфоїдної системи з чужорідними клітинами, тканинами (трансплантанти) або з власними пошкодженими клітинами, що стали аутоантигенами.
Незрілі та зрілі B-клітини синтезують легкі ланцюги класів κ і λ, які, з'єднуючись із важкими ланцюгами класу μ, утворюють антитіла IgM. Зрілі B-клітини експресують мембранні форми IgM та IgD, які служать рецепторами, що розпізнають антигени та запускають активацію B-клітини.
Встановлено, що антитіла виробляються плазматично-ми клітинами, що знаходяться в селезінці, лімфатичних вузлах, кістковому мозку, пейєрових бляшках. Плазматичні клітини походять з попередників В-клітин, що зазнали контакту з антигеном.
Антитіла класу IgM починають виявлятися у більшої частини пацієнтів на 2 тижні від моменту контакту з SARS-CoV-2 (або приблизно з 5 діб від моменту появи симптомів). Початок виявлення антитіл класу IgG – 3-4 тиждень від часу контакту (чи 7-14 день від моменту появи симптомів).