Характерний розмір мікроорганізмів – Менше 0,1 мм. У їхню класифікацію входять як без'ядерні (прокаріоти: бактерії, археї), так і еукаріоти: деякі гриби, протисти. Деякі біологи відносять сюди і безклітинні форми життя, такі як віруси та пріони, але багато хто з цим не погоджується, т.е.
Бактерії – мікроорганізми, клітини яких не містять ядра (прокаріоти). Ще прокаріотами є археї, але їх значно менше. На сьогодні описано близько 10 тисяч видів бактерій, але передбачається, що їх понад мільйон. Втім, поняття «вигляд» у бактерій є досить умовним.
Комбінуючи фарбування за Грамом і морфотипами, виділяють чотири основні групи бактерій: грампозитивні коці, грампозитивні бацили, грамнегативні коки, грамнегативні бацили.