Ягель дуже широко поширений по світу, як у теплих, так і в найхолодніших кліматичних областях, включаючи полярну тундру, де часто стає єдиною їжею для північних оленів. Звідси та його назва.
Олень мох, оленя лишайник, ягель, лишайники з роду кладонія: Cladonia rangiferina, Cladonia alpestris, Cladonia sylvatica та ін Іноді О. м. називають лише перший вид.
Яґель лишайники, якими харчується північний олень Відзначено випадки поїдання північними оленями близько 112 видів. лишайниківале кормове значення зазвичай мають до 20 видів у межах вивченої частини ареалу північного оленя.